La protección de las olas se logra con rompeolas (también llamadas escolleras) y la profundidad, mediante el dragado.El comercial es el tipo más común de puertos,[cita requerida] estos están dedicados a la carga y descarga, ya sea de petróleos, graneles líquidos no petrolíferos, graneles sólidos, pasajeros, etcétera.Algunos ejemplos pueden ser Long Beach, Osaka , Barcelona, Shanghái, Callao, Pisco , Valparaíso, Ciudad del Cabo, Puerto Cabello, Hong Kong, Barranquilla, Génova, Estambul, Dubái, Buenos Aires, entre otros En ocasiones las mercancías descargadas son tratadas en el mismo puerto, lo que da paso a una variación del mismo llamada "puerto-fábrica".Aquellos encargados del manejo de mercancías perecederas y especialmente los destinados a la descarga del pescado, los puertos pesqueros, contienen en sus instalaciones edificios orientados a la compraventa de estas mercancías, las lonjas.Las civilizaciones antiguas que se dedicaban al comercio marítimo tendían a desarrollar puertos marítimos.Uno de los puertos artificiales más antiguos conocidos del mundo se encuentra en Uadi al-Yarf en el Mar Rojo.El dique de Heptastadion se construye allí, para separar el puerto en dos partes accesibles según el origen del viento.Hoy en día, muchos de estos antiguos lugares ya no existen ni funcionan como puertos modernos.Rye (East Sussex), era un puerto inglés importante en la Edad Media, pero la línea de costa cambió y ahora está a 3,2 km del mar, mientras que los puertos de Ravenspurn y Dunwich se han perdido a la erosión marina.Los puertos son a menudo en estuarios, donde el agua puede ser superficial y puede necesitar un dragado regular.Los puertos de aguas profundas son menos frecuentes, pero pueden manejar barcos más grandes, como petroleros, Panamax y portacontenedores.Por ejemplo, los barcos que se acercan al puerto belga de Amberes, un puerto interior del río Escalda, están obligados a utilizar los pilotos holandeses al navegar por la parte de la ría que pertenece a los Países Bajos.
