Propulsión por fusión
Por esta razón, los cohetes basados en bombas probablemente estarían limitados a operar únicamente en el espacio.
Los métodos de propulsión espacial, como los propulsores iónicos, requieren energía eléctrica para funcionar, pero son altamente eficientes.
Esto sería más fácil con algunos esquemas de confinamiento (por ejemplo, espejos magnéticos) que con otros (como los tokamaks).
El helio-3, un isótopo del helio con dos protones y un neutrón, podría fusionarse con deuterio en un reactor.
La energía liberada resultante podría expulsar un propulsor hacia la parte trasera de la nave espacial.
[3] El helio-3 se propone como una fuente de energía para naves espaciales principalmente debido a su abundancia lunar.
El helio-3 se produce mediante la desintegración beta del tritio, que puede obtenerse a partir de deuterio, litio o boro.
Al igual que en el enfoque magnético, el combustible de fusión se confina a baja densidad mediante campos magnéticos mientras se calienta en un plasma, pero al igual que en el enfoque de confinamiento inercial, la fusión se inicia comprimiendo rápidamente el objetivo para aumentar drásticamente la densidad del combustible y, por tanto, la temperatura.
[9] Este diseño sería considerablemente más pequeño y más eficiente en el consumo de combustible debido a su mayor velocidad de escape (700 km/s) que los conceptos «Discovery II» y «VISTA» mencionados anteriormente.
Otro concepto popular de confinamiento para cohetes de fusión es el confinamiento electrostático inercial (IEC), como en el Fusor Farnsworth-Hirsch o la variante Polywell que está desarrollando Energy-Matter Conversion Corporation (EMC2).
