Es un sólido blanco insoluble en todos los disolventes, pero atacado por las bases fuertes y el ácido fluorhídrico.
Ta2O5 es un material inerte con un alto índice de refracción y baja absorción (es decir, incoloro), lo que lo hace útil para revestimientos.
El tántalo se encuentra en los minerales tantalita y columbita (columbio es un nombre arcaico para el niobio), que aparecen en pegmatitas, una formación de roca ígnea.
Esta etapa permite eliminar fácilmente diversas impurezas metálicas (por ejemplo, hierro y manganeso) que permanecen en la fase acuosa en forma de fluoruros.
El niobio requiere un mayor nivel de acidez para permanecer soluble en la fase orgánica y, por tanto, puede eliminarse selectivamente mediante extracción en agua menos ácida.