Coltán
El coltán no es una denominación científica que se corresponda con un elemento químico en concreto.
[3][4][5] El coltán es relativamente escaso en la naturaleza y es un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico, debido a sus aplicaciones.
Donde sí coinciden todos es que Australia, Brasil, Canadá, China y algunos países africanos como la propia RDC, Ruanda, Burundi y Etiopía son los mayores productores de coltán, en especial los primeros.
Rusia también es rico en este recurso, aunque sus depósitos no han sido explotados todavía.
[12] Uganda está actualmente exportando coltán robado del Congo a Occidente, principalmente a los Estados Unidos, en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio.
Estas características hacen que los condensadores de otros materiales, como la cerámica, no puedan igualarlo.
También se utiliza en acero quirúrgico así como para recubrir prótesis humanas, ya que no es reactivo ni irritante para los tejidos corporales.
[17] Los principales productores hasta el año 2009 de coltán eran Australia, Brasil,[18] Canadá, la República Democrática del Congo y otros países africanos.
Según la propia USGS, el pico de producción a nivel mundial se produjo en el año 2002 con 1470 toneladas métricas minadas.
[25] Estas cifras probablemente sean notablemente más altas, debido a que países fronterizos con el Congo, como Uganda o Ruanda, roban anualmente al país importantes cantidades de coltán, que exportan como si hubiera sido extraído en sus territorios.
Esto está confirmado en parte por la cifras de la United States Geological Survey.
Los destinatarios finales son Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Bélgica y Kazajistán.
[cita requerida]El coltán forma parte de lo que se conoce como minerales en conflicto.
Siendo varios países occidentales los principales beneficiarios, la ayuda económica y militar continúa durante el conflicto.
Entre las empresas más importantes con intereses en la región, ha sido mencionada la American Mineral Fields, en la que George H. W. Bush, expresidente y padre del también expresidente estadounidense George W. Bush, tiene notables intereses.
[33] Durante los años transcurridos hasta hoy han disputado la guerra dos bandos: de un lado Ruanda, Uganda y Burundi, apoyados por EE. UU.
[34] La explotación del coltán, especialmente en Congo, ha ocasionado diversas polémicas sobre las posibles consecuencias a nivel social y ambiental.
[35] Pero no solo las personas sufren, también el medio ambiente, ya que el Coltán se extrae a cielo abierto, por lo que se han explotado miles de hectáreas de bosque para este recurso.
[39] El Coltán es muy utilizado debido a las siguientes propiedades:[40][41] ● Tiene una gran resistencia al calor, inclusive mejor que el hierro, soporta grandísimas temperaturas.
● Alta resistencia al desgaste, esto es debido a sus singulares propiedades, tales como superconductividad, carácter ultrarrefractario (minerales capaces de soportar temperaturas muy elevadas), ser un capacitor (almacena carga eléctrica temporal y la libera cuando se necesita).
No obstante, el propio Nkunda ha declarado otros objetivos de su alzamiento, al reclamar negociar directamente con Kabila sobre un importante acuerdo al que llegó su gobierno con China para explotar los recursos mineros de la zona.
Empresas como TRAXIS exportan coltán al mundo entero y especialmente a China, donde se produce la mitad de teléfonos móviles que circulan anualmente por el planeta.
El propio presidente de Nokia, preguntado a este respecto, respondió que siempre han sido cuidadosos con el medio ambiente.
Aunque fue sintetizado por primera vez en 2004, hasta 2010 no saltó a la fama, cuando los investigadores Andréy Gueim y Konstantín Novosiólov recibieron el premio Nobel de física.
