[2] Es una cerámica que se prepara por una reacción de silicio en polvo con nitrógeno gas a temperaturas muy elevadas.
La desventaja de este material es la porosidad, que disminuye la resistencia y otras propiedades mecánicas.
Frecuentemente se usa para piezas de horno y similares cuando la alta resistencia no es un factor crítico.
La primera preparación de la que se ha informado fue en 1857, hecha por Henri Etienne Sainte-Claire Deville y Friedrich Wöhler.
En 1879, Paul Schuetzenberger informó por primera vez de un producto con la composición del tetranitruro Si3N4, que obtuvo calentando el silicio con brasque (una pasta hecha mezclando carbón vegetal, carbón o coque con arcilla que luego se utiliza para tender crisoles) en un horno de explosión.
[7] Este mineral pudo haber sido detectado anteriormente, de nuevo exclusivamente en meteoritos, por geólogos soviéticos.