Es la sal potásica del anión heptafluorotantalato [TaF7]2-.
Este sólido blanco soluble en agua es un producto intermedio en la purificación del tántalo a partir de sus minerales y es el precursor del metal.
[2] El heptafluorotantalato de potasio es un producto intermedio en la producción industrial de tántalo metálico.
Su producción implica la lixiviación de minerales de tántalo, como la columbita y la tantalita, con ácido fluorhídrico y ácido sulfúrico para producir el heptafluorotantalato de hidrógeno soluble en agua.
Esta solución se somete a una serie de pasos de extracción líquido-líquido para eliminar las impurezas metálicas (la más importante, el niobio) antes de ser tratada con fluoruro de potasio para producir K2[TaF7] por sustitución del catión
El ácido fluorhídrico es corrosivo y tóxico, por lo que resulta poco atractivo para trabajar con él; por ello, se han desarrollado varios procesos alternativos para síntesis a pequeña escala.
El heptafluorotantalato de potasio puede producirse por métodos anhidro y húmedo.
El método anhidro implica la reacción del óxido de tántalo con bifluoruro de potasio o bifluoruro de amonio según la siguiente reacción:[3]
El método fue comunicado originalmente por Berzelius.
[4] El K2[TaF7] también puede precipitarse a partir de soluciones en ácido fluorhídrico siempre que la concentración de HF sea inferior a aproximadamente el 42%.
Las soluciones con concentraciones más altas de HF producen hexafluorotantalato de potasio [KTaF6].
La sal K también puede precipitarse a partir de una solución en ácido fluorhídrico de pentacloruro de tántalo:
El K2[TaF7] se utiliza principalmente para producir tántalo metálico mediante reducción con sodio.
Esto tiene lugar a aproximadamente 800 °C en sal fundida y se produce a través de una serie de vías potenciales.
El K2[TaF7] es susceptible de hidrólisis.
Por ejemplo, una solución acuosa en ebullición de K2[TaF7] produce oxifluorotantalato de potasio (K2Ta2O3F6), conocido como "sal de Marignac".
Para evitar la hidrólisis y la coprecipitación del oxifluorotantalato de potasio, se añade un pequeño exceso de HF a la solución.