[2]​ Los últimos cuatro nombres eran siempre otorgados a miembros de la familia real y el nombre Paula en honor a São Paulo, donde se había firmado el tratado de la independencia.

Presuntamente, Pedro había pateado a María Leopoldina en el vientre, causándole un aborto espontáneo y la muerte.

Desde allí apoyó el reclamo al trono portugués de su hija mayor, María.

[18]​ De estos tres, solo Rafael permaneció leal al emperador hasta su muerte en 1889.

[21]​ Los niños asistían a misa regularmente en la iglesia de Glória, estudiaban, jugaban y comían juntos; esto es algo de lo que Bonifácio y Coutinho se encargaban personalmente.

El historiador Roderick Barman sugirió que Paula sufría de meningitis;[27]​ pero el intelectual Mick Isle introdujo la teoría de que Paula tenía malaria.

Isle declaró que los doctores le administraron quinina (oral y analmente), sopas, sanguijuelas, yeso de mostaza y sustancias acídicas aplicadas a su piel; esto hacía gritar del dolor a la princesa.

A Paula se le dio un magnífico funeral de estado que no volvería a repetirse hasta la muerte del hijo de Pedro II, el príncipe imperial Alfonso, en 1847.

La muerte de Paula hizo que sus hermanos se sintieran aún más abandonados.