Aun cuando la paz fue hecha con Francia en 1796, las demandas del Directorio Francés, cuyas tropas ocuparon Roma, sobresaltaron al rey una vez más.

Cuando unas pocas semanas después las tropas francesas volvieron al norte de Italia, Fernando I envió a Calabria una expedición compuesta de campesinos y bandidos bajo el mando del cardenal Ruffo, un hombre de capacidad contrastada y muy leal al rey, para reconquistar el reino del continente.

El rey regresó a Nápoles poco después, y ordenó al por mayor arrestos y ejecuciones de supuestos liberales, los cuales continuaron prosperando bajo los franceses forzándolo a conceder un tratado que incluía amnistía para los partidarios de los franceses.

Cuando estalló la guerra entre Francia y Austria en 1805, Fernando I firmó un tratado de neutralidad con los primeros, pero unos pocos días después se alió con Austria y consintió que las fuerzas anglo-rusas pasaran por Nápoles (ver Primera Coalición).

Por un tratado secreto había limitado avanzar a una tendencia constitucional que Austria deseaba aprobar en cualquier momento; pero, aunque en términos generales actuó de acuerdo con Metternich y con la política de preservar el status quo, se mantuvo con ligeros cambios.

Un austríaco, el Conde Nugent, fue nombrado comandante en jefe del ejército; y durante cuatro años reinó como un déspota.

Todos los esfuerzos tentativos a la libertad de expresión y opinión fueron despiadadamente reprimidos.

Él había jurado dos veces, con gratuita solemnidad, mantener la nueva Constitución; pero apenas habían dejado Nápoles repudió sus juramentos, y en cartas dirigidas a todos los soberanos de Europa, declaró que sus actos quedaban nulos y sin efecto.

Una actitud tan poco decorosa amenazó con derrocar los objetivos mismos de las fuerzas reaccionarias, y Friedrich von Gentz ordenó al Congreso que estas protestas debían ser clausuradas en los archivos, ofreciéndose al mismo tiempo escribir para el rey una carta digna en la que debería expresar su reticencia a tener que violar sus juramentos alegando fuerza irresistible.

Pero, bajo estas circunstancias, Metternich no tuvo dificultad en convencer al rey para que un ejército austríaco marchara hacía Nápoles para restaurar el orden.

Incluso el comandante austriaco protestó en vano contra la barbarie que su intrusión había hecho posible.

Austria aprovechó la victoria para imponer su control sobre la política interior y exterior de Nápoles.

Fernando contrajo matrimonio en 1768 con su pariente lejana María Carolina (1752-1814), hija de la emperatriz (María Teresa), de cuyo matrimonio tuvieron los siguientes dieciocho hijos: Esta tabla aún no está actualizada.

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