Durante la Guerra civil rusa, la Checa estuvo en el poder, cediéndolo al Directorio Político del Estado (GPU) en 1922 después de que terminaran los combates.
El GPU y su continuación desde 1923, el OGPU pasó a llamarse, en 1934, Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD) .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el MGB se utilizó para poner bajo control y dominio soviético al Bloque del Este.
Impuso una rígida conformidad en los estados satélites de Europa del Este e infiltró y destruyó a grupos anticomunistas, antisoviéticos o independientes.
Los agentes del MGB tenían el poder de arrestar y sentenciar a los opositores al recibir la aprobación de una autoridad superior, una cláusula que a menudo es ignorada.
El MGB estaba compuesto por varios departamentos o directorios con un propósito específico dentro de la organización.
Trabajó principalmente en el interior del país para combatir el espionaje extranjero y para estudiar las formas y métodos utilizados por los servicios de inteligencia extranjeros en el territorio de la URSS.
[8] Se basaba en gran medida en la Sección Especial del Ejército para garantizar la lealtad de los soldados y oficiales.
Implicó supervisar casi todos los aspectos de la vida soviética, incluida la intelectualidad, la burocracia, las agencias administrativas generales, las organizaciones culturales, las instituciones educativas e incluso el propio aparato del partido.
Investigaban la confiabilidad política de toda la población de la Unión Soviética, con especial atención en el partido y al aparato soviético, hasta los más altos jefes del partido y del gobierno.
[9] Al comienzo del MGB, el Cuarto Directorio fue diseñada como una fuerza proto-terrorista para combatir la clandestinidad antisoviética, las formaciones nacionalistas y los elementos hostiles.
[10] Sin embargo, Víktor Abakúmov disolvió este departamento en 1946, aunque mantuvo a los principales agentes en un grupo de Servicio Especial para que pudieran continuar con el mismo patrón de violencia por el que se conocía al Cuarto Directorio.
[11] Tras la eliminación del Cuarto Directorio como grupo terrorista, el departamento pasó a Seguridad en el Transporte, siendo responsable de la preparación y seguridad de la movilización y el transporte.
Sin embargo, este Directorio competía con otra organización de comunicaciones mejor financiada, el Departamento 'R', que estaba especializado en radio contrainteligencia.