Lucha por la existencia

El concepto es antiguo y el término lucha por la existencia ya se utilizaba a finales del siglo XVIII.

[6]​ Escribió El apoyo mutuo en parte como respuesta al ensayo de Huxley "La lucha por la existencia".

[7]​ Más recientemente, se ha argumentado que la lucha por la existencia no es tan importante en escalas temporales macroevolutivas.

Se hizo popular a mediados del siglo XIX, gracias al trabajo de Malthus, Darwin, Wallace y otros.

[13]​ Georges-Louis Leclerc de Buffon expresó en números el aumento demográfico que provocó la lucha por la existencia en 1751.

Tomando el ejemplo de los arenques, si "no se destruyeran cantidades prodigiosas de ellos" cada año, pronto cubrirían la superficie del mar, pero luego serían destruidos por "el contagio y el hambre", por lo que era necesario y justo que los animales depredaran el uno del otro.

También se desaconseja el matrimonio, muchos rechazándolo, hasta que puedan ver cómo podrán mantener una familia".

La teología natural continuó un tema anterior del equilibrio armonioso entre plantas y animales.

[16]​ Por ejemplo, en 1790 Jeremy Bentham propuso elecciones reformadas como "una contienda por la distinción, no una lucha por la existencia",[20]​ y en 1795 The Monthly Review lo utilizó para describir los árboles al discutir Some Information Respecting America de Thomas Cooper.

Malthus sabía que con recursos limitados en la Tierra, habría competencia entre las personas para existir y sobrevivir.

[23]​ Los frenos que existen al crecimiento de la población humana resultan en una lucha por la existencia.

[24]​ Malthus explica, por ejemplo, que un control humano del crecimiento demográfico es la decisión consciente de no reproducirse debido a una carga financiera.

[24]​ Malthus luego explica que el principal freno al crecimiento de la población es la comida.

[3]​ A pesar de estas ideas, Malthus era un hombre religioso y creía en las leyes divinas que gobernaban el mundo natural.

[28]​ Se habían propuesto híbridos como prueba de transmutación; Lyell argumentó que no sobrevivirían para crear nuevas especies.

[31]​ Lyell no había podido mostrar el mecanismo para introducir nuevas especies, y hacia el final del viaje Darwin notó que la distribución de los sinsontes encontrados en las Islas Galápagos planteaba dudas de que las especies estuvieran fijadas.

Esa frase está en la página 6 del primer volumen del Ensayo de Malthus, sexta edición: "Se puede afirmar con seguridad, por lo tanto, que la población, cuando no se la controla, continúa duplicándose cada veinticinco años, o aumenta en una proporción geométrica."

[36]​ Comenzó a ver una similitud entre los agricultores que seleccionaban ganado para reproducción y lo que llegó a llamar selección natural, todavía pensando en esto como una ley benévola ordenada para crear adaptación.

Posteriormente cambió el título del capítulo a "La lucha por la existencia como relación con la selección natural" y tituló la sección "La lucha por la existencia", haciendo de este su tema principal para permitir una interpretación más amplia que la de la guerra entre organismos: usó la frase "en un sentido muy amplio" para incluir la dependencia mutua y el entorno físico, como cuando "a menudo se dice que una planta en el borde de un desierto lucha por la existencia" debido a su necesidad de humedad.

Darwin gradualmente incluyó la idea de que las adaptaciones no se producían desde el nacimiento, sino por presiones externas.

Huxley explica que la lucha por la existencia concluye basándose en el hecho de que las poblaciones crecen geométricamente si no se controlan, pero las poblaciones tienden a permanecer constantes en número a lo largo del tiempo.

[44]​ Luego, en 1853, Wallace utilizó por primera vez la frase "lucha por la existencia" al discutir el tema de la esclavitud.

[3]​ En Rusia, la idea de "ayuda mutua" se utilizó para explicar la evolución más que la lucha por la existencia.

[6]​ Piotr Kropotkin escribió el libro El apoyo mutuo en respuesta a la idea de la evolución por selección natural.

[7]​ "Para Emerson, la cooperación era importante porque contribuía a un mayor control homeostático; era la homeostasis el fenómeno de interés".

[50]​ La principal oposición a la lucha por la existencia provino de los teólogos naturales que creían en la perfecta armonía y perfección.

[53]​ Hoy, la lucha por la existencia es una idea ampliamente aceptada que ayuda a explicar y justificar la teoría de la selección natural.

Sin embargo, K. D. Bennett sostiene que la lucha por la existencia sólo está presente en escalas geográficamente pequeñas.