[4]​ Recibió un título honorario de Doctora en Ciencias (Sc.

D) del Trinity College en 2009 en reconocimiento a su contribución al conocimiento biográfico de Charles Darwin.

[5]​ Después de trabajar como editora asociada en el proyecto de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge para recopilar, editar y publicar la correspondencia de Charles Darwin, escribió una biografía en dos volúmenes del naturalista: Charles Darwin: Voyaging (1995), sobre su juventud y años en el Viaje del Beagle, y Charles Darwin: The Power of Place (2002), que abarca los años posteriores a la publicación de su teoría de la evolución.

En 2003, también ganó el James Tait Black Memorial Prize.

Se especializa en ciencias de la vida, historia natural y biología evolutiva del siglo XVII al XX.