Tuvo una vida operativa relativamente breve, siendo reemplazado a mitad de los años 50 por el Northrop F-89 Scorpion y North American F-86D Sabre.El Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk había sido diseñado para ser el primer caza nocturno de la USAF, pero sus prestaciones eran insuficientes, y a Lockheed se le pidió diseñar un caza nocturno a reacción con base en un programa de choque.El avión fue juzgado como inestable y difícil de maniobrar a gran altura por sus pilotos.Al turborreactor J33 se le habían realizado una serie de modificaciones, que lo hicieron un motor muy fiable; al piloto se le proporcionó una cabina más espaciosa y la cubierta fue reemplazada por otra con armazón arqueado en el centro entre los dos miembros de la tripulación, al igual que un nuevo Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS).Estos aviones F-94A/B también fueron modificados con un contenedor bajo cada ala para dos ametralladoras adicionales de 12,7 mm, llegando el total a ocho.De hecho, fue designado inicialmente F-97, pero finalmente se decidió tratarlo como una nueva versión del F-94.Para mejorar las prestaciones, fue diseñada un ala completamente nueva y mucho más delgada, junto con una superficie de cola extendida.El motor J33 fue reemplazado por un más potente Pratt & Whitney J48, una versión construida bajo licencia del Rolls-Royce Tay con posquemador, que incrementó dramáticamente la potencia, produciendo un empuje en seco de 28,2 kN (6350 lbf) y aproximadamente 38,9 kN (8750 lbf) con el posquemador.En vuelo, estos cohetes estaban normalmente ocultos tras cuatro puertas plegables que se plegaban hacia dentro en combate.El mayor problema descubierto en servicio fueron los cohetes montados en el morro, que cegaban a la tripulación con sus fuegos y humos.El problema más severo asociado con el lanzamiento de los cohetes de morro era que los gases podían causar un apagado del motor a reacción, que podía provocar la pérdida del avión.
Lockheed YF-94 (S/N 48-373). Éste fue el segundo avión construido (desde un TF-80C).
