La caza nómada ha sido la principal actividad humana en las praderas durante la mayor parte del registro arqueológico.Tras las otras extinciones, el principal animal cazado en las praderas era el bisonte de las llanuras.Utilizando ruidos fuertes y agitando grandes señales, los pueblos nativos conducían a los bisontes a corrales cercados para matarlos con arcos y flechas o lanzas, o los conducían por un acantilado (llamado salto de bisonte), para matar o herir a los bisontes en masa.[4] Los estados que anteriormente tenían una cubierta vegetal de pradera de hierba alta nativa, como Iowa, Illinois, Minnesota, Wisconsin, Nebraska y Misuri, han pasado a ser valorados por sus suelos altamente productivos y se incluyen en el Cinturón del maíz.[3] Las praderas de hierba corta, más secas, se utilizaban antes sobre todo para la ganadería a campo abierto.[5] A diferencia del maíz y la soja, que son, tanto directa como indirectamente, los principales cultivos alimentarios, incluidos los piensos para el ganado, los pastos de las praderas no se utilizan para el consumo humano.Las praderas originalmente desarboladas de la cuenca superior del Misisipi comenzaron en Indiana, y se extendieron hacia el oeste y el noroeste, hasta fusionarse con la región más seca conocida como Grandes Llanuras.Suelen ser calizas y pizarras de textura fina, que se encuentran en posición horizontal.El moderado o pequeño relieve que les dio la erosión preglacial madura está ahora enterrado bajo la deriva.Las llanuras de till, aunque se extienden en amplios oleajes de altitud lentamente cambiante, a menudo aparecen niveladas a la vista con una visión que se extiende hasta el horizonte.Aquí y allá se producen débiles depresiones, ocupadas por cenagales pantanosos, o recubiertas por un rico suelo negro de origen postglacial.Es por tanto por la gradación subglacial que las praderas se han nivelado hasta alcanzar una superficie lisa, en contraste con el país montañoso más alto y no glacial que se encuentra justo al sur.Sin embargo, los cinturones morénicos son de pequeño relieve en comparación con la gran superficie del hielo.A medida que los arroyos escapaban de sus cauces subglaciales, se extendían hacia canales más amplios y depositaban parte de su carga, con lo que se degradaban sus cursos.Más tarde, cuando los hielos se retiraron más lejos y los arroyos descargados volvieron a su anterior hábito de degradación, arrasaron más o menos completamente los depósitos del valle, cuyos restos se ven ahora en terrazas a ambos lados de las actuales llanuras de inundación.Todas estas características son fácilmente reconocibles en la región de las praderas.Cuando esta salida hacia el este llegó a ser más baja que la salida hacia el suroeste a través de la altura de la tierra hacia el río Ohio o Misisipi, la descarga de los lagos marginales se cambió del sistema del Misisipi al sistema del Hudson.Los canales sucesivos se encuentran en niveles cada vez más bajos en la pendiente de la meseta, indicando los cursos sucesivos tomados por la salida del lago cuando el hielo se derritió cada vez más atrás.Los estanques excavados por las aguas en la cabecera de las gargantas están ahora ocupados por pequeños lagos.A esta mayor altura, se le conocía como Lago Iroquois.Esto creó un nivel de base más bajo para el río Niágara, aumentando su capacidad erosiva.Contiene conchas terrestres, por lo que no puede atribuirse a una inmersión marina o lacustre.El curso del alto río Misisipi es en gran parte consecuencia de los depósitos glaciares.Sus fuentes se encuentran en los lagos morénicos del norte de Minnesota.Durante el transporte mecánico del laboreo, no hubo vegetación que eliminara los minerales esenciales para el crecimiento de las plantas, como ocurre en los suelos de las penillanuras normalmente erosionados y disecados.
