[1]​ Su nacimiento fue recibido con gran alivio por sus padres, ya que la sucesión del ducado estaba comprometida debido a la falta de herederos varones en la familia.

Jorge permanecería como único hijo durante diecisiete años, hasta el nacimiento de su hermana, la princesa Augusta, en 1843.

Fue esta última quien inculcó sobre Jorge las virtudes patrióticas sobre su herencia, así como el sentido del deber necesario para gobernar un ducado.

Pasaron los siguientes cinco años entre Berlín y Potsdam, pero volvieron a Meiningen para el nacimiento de sus cuatro hijos.

Carlota lo siguió tres meses después, muriendo en el nacimiento de otro hijo y dejando a Jorge desconsolado.

[7]​ Jorge pronto se dio cuenta, sin embargo, que ella nunca sería tan ingeniosa ni inteligente como Carlota.

[3]​ Este matrimonio era morganático, y enfureció en gran medida al káiser Guillermo I.

[8]​ Después de la guerra franco-prusiana, Jorge se dedicó devotamente al teatro.

Era uno de los más grandes intelectuales entre la alta nobleza durante el Imperio alemán.

El realismo vio el desarrollo del director como una entidad separada, alguien con un ojo para supervisar, alguien responsable por la concepción, interpretación, estilo y detalle del conjunto de la representación teatral.

Observaron que el arte debía copiar a la ciencia y mostrar la vida 'tal como es' sin comentarios ni interpretaciones.

Su mayor contribución al escenario no fue solo el uso de elementos e indumentaria realistas sino en la forma en la que intentó integrar a los actores en la puesta en escena.

[11]​ Debido a que su trabajo viajó extensamente entre 1874-1890, la producciones unificadas de Meiningen tuvieron gran impacto en el mundo teatral.

La orquesta consiguió su distinción después de que el duque contratara al director Hans von Bülow en 1880.

Bülow instituyó estrictos métodos de ensayo y, con el acuerdo del duque, contrató ocho músicos, elevando su número hasta 44.

Ofreció la orquesta como conjunto de ensayo a Johannes Brahms, quien ensayó su Segundo Concierto para Piano y la Tercera Sinfonía con la orquesta y con quien estrenó ahí la Cuarta Sinfonía, dirigiéndola él mismo.

Bülow fue sucedido brevemente por su asistente de 20 años Richard Strauss, quien dimitió un mes después, y por Fritz Steinbach.