Protagonizó la exitosa película Mejor solo que mal acompañado junto con Steve Martin, entre otros papeles.
Candy ingresó a la secundaria Neil McNeil y más tarde estudió periodismo en el Centennial Community College.
Hizo parte del programa de televisión infantil Cucumber y acto seguido realizó una pequeña aparición en la película Class of '44 (1973).
[5] Integró el elenco de la comedia It Seemed Like a Good Idea at the Time (1975), filmada en Canadá, y en la serie de televisión infantil Coming Up Rosie (1975–78) compartiendo el protagonismo con Dan Aykroyd.
[4] Además realizó exitosas imitaciones de estrellas como Jerry Mathers, Divine, Orson Welles, Julia Child, Richard Burton, Silvio Gigante, Luciano Pavarotti, Jimmy the Greek, Andrew Sarris, Tip O'Neill, Don Rickles, Curly Howard, Merlin Olsen, Jackie Gleason, Tom Selleck, Gordon Pinsent, Darryl Sittler, Ed Asner, Gertrude Stein, Morgy Kneele, Doug McGrath y Hervé Villechaize.
En 1979 se tomó un pequeño descanso de su participación en SCTV y se dedicó más activamente al cine, realizando un pequeño papel en Lost and Found (1979) e interpretando a un soldado estadounidense en la película cómica de Steven Spielberg 1941.
Fue invitado para interpretar el papel de Louis Tully en la película Ghostbusters (estrenada en 1984), protagonizada por Aykroyd y dirigida por Reitman, pero finalmente no se concretó su participación.
Su primer papel protagónico en una película de Hollywood se dio en Summer Rental (1985), cinta dirigida por Carl Reiner.
[9] Se reunió nuevamente con Hanks en Volunteers (1985), película que no pudo emular el éxito de Splash.
Candy compartió el papel protagónico con Steve Martin en la película de 1987 Planes, Trains & Automobiles, escrita y dirigida por John Hughes.
[10] Un año después, Candy apareció en otra producción de Hughes, She's Having a Baby y protagonizó The Great Outdoors con Dan Aykroyd.
Integró el reparto de Speed Zone (1989) y tuvo otro éxito con Hughes en Uncle Buck (1989).
Acto seguido apareció en los filmes Nothing but Trouble (1991), Delirious (1991), Once Upon a Crime (1992), Boris and Natasha (1992) y Rookie of the Year (1993).
[14][15] Candy había luchado durante muchos años con problemas de salud relacionados con su excesivo peso.
Su última película fue Canadian Bacon, una comedia dirigida por Michael Moore y estrenada un año después del deceso de Candy.
[20] El álbum Chocolate and Cheese del grupo estadounidense Ween en 1994 fue dedicado a la memoria de John Candy.
[21] En los Premios Canadian Screen se entregan dos galardones llamados "The Candys", en reconocimiento al actor.