Fue conocido por sus películas El pelotón chiflado (1981), Los cazafantasmas (1984), Los gemelos golpean dos veces (1988) y Dave (1993), entre otras.
Hijo de sobrevivientes judíos del Holocausto, su familia emigró a Canadá en 1950.
Posteriormente produjo dos películas del director David Cronenberg: Vinieron de dentro (1974) y Rabia (1977).
Su gran oportunidad llegó con las películas Animal House (1978), de la cual fue productor, y Los incorregibles albóndigas (1979) la cual dirigió.
Estuvo casado con la actriz canadiense Geneviève Robert desde 1976.