Conoció en esa época a cantores latinoamericanos como el argentino León Gieco, el uruguayo Daniel Viglietti y el boliviano Manuel Monroy Chazarreta.
Se acercó al "Taller Sol", espacio contracultural fundado por el poeta y diseñador gráfico Antonio Kadima, con quien realizó una gira artística por Europa para difundir la realidad chilena.
Invitado junto a otros artistas chilenos, en 1985 Ismael participa en el XII Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en la Unión Soviética.
En 1988, junto a Patricio Lanfranco y Juan Valladares del grupo Amauta, abrió el espacio cultural "Casa de los Músicos" en el Barrio Bellavista.
Levantó un centro cultural en los años 90 con el apoyo de la iglesia Holy Redeemer, y junto al chef chileno Roberto Cáceres abrió un restorán español llamado Don Ricardo's.
Con su hija Amelia, fundó en 2011 el centro comunitario Garage Cultural, dedicado a preservar la cultura latinoamericana en Estados Unidos.
También apoyaba a la organización comunitaria "La Peña del Bronx", fundado por dos ex presos políticos miristas, Víctor Toro y Nieves Ayress.