Sus padres, apodados 'Ernie' y 'Ducky', eran primos hermanos que se casaron por instigación de su abuela común, la reina Victoria.

[1]​ La princesa Victoria Melita tenía dieciocho años en el momento del nacimiento de Isabel.

Amaba a Isabel, pero le resultaba difícil competir con la devoción de Ernesto hacia su hija.

Afirmó que ella hizo "pequeños chillidos felices" cuando le mostró un tono particular de material lila.

[3]​ Más tarde hizo construir una casa de juegos para su hija que estaba en su propio jardín.

Su personalidad interior era muy fuerte y tenía una cualidad natural que la protegía de ser malcriada".

Su madre había reavivado un romance anterior con otro primo, su futuro esposo, el gran guque Cirilo Vladímirovich de Rusia.

Su padre, según cartas escritas por su madre, había sido sorprendido retozando con los empleados domésticos.

"Mirándola solía preguntarme qué vieron esos grandes ojos azul grisáceos, para darle una expresión de tristeza a la cara infantil", escribió.

Sin embargo, a pesar de los ojos tristes, generalmente Isabel era una niña dulce y feliz que hacía las paces cuando sus primas tenían una disputa.

Por la noche, Isabel tenía un dolor aún más severo y había comenzado a jadear.

El especialista le dio inyecciones de cafeína y alcanfor para estimular su corazón lento, pero sin éxito.

La niña se volvió hacia mí y dijo ansiosamente: "Envía un telegrama a mamá".

[4]​ Los médicos le dijeron a Alejandra que la madre de la niña debería ser notificada, pero el telegrama no llegó hasta la mañana siguiente, cuando Isabel ya había muerto.