), es una fuente básica de ingresos para muchos agricultores del sudeste asiático, África central y occidental, América central y del sur.Produce hasta 10 veces más aceite por unidad de superficie que la soja (Glycine max), la colza (Brassica napus) o el girasol (Helianthus annuus).[1] Las plantaciones de palma aceitera, típicamente monocultivos, están bajo un escrutinio cada vez mayor por sus efectos en el medio ambiente, incluida la pérdida de tierras forestales biodiversas que secuestran carbono.[1] La palma aceitera es un cultivo económico valioso y proporciona una fuente de empleo.[11] Como resultado, la capacidad de los lugareños para producir sus propios alimentos se ha reducido y tienen que buscar alimentos en otras áreas, ya que ya no pueden depender exclusivamente de sus tierras.[12] En algunos casos, la tierra ha sido desarrollada mediante plantaciones de palma aceitera sin consultar ni compensar a los pueblos indígenas que ocupan la tierra.Esto ha ocurrido en Papúa Nueva Guinea,[13] Colombia,[14] e Indonesia.[17] Las cuestiones relativas a la explotación del trabajo infantil también han generado una gran preocupación.[19] Las selvas tropicales de países como Malasia e Indonesia han sido los países más ideales para tener grandes plantaciones de aceite de palma, ya que proporcionan el clima más adecuado con abundantes precipitaciones y sol durante todo el año.La diversa biodiversidad que posee cada selva tropical ha ido disminuyendo a un ritmo rápido ya que la fauna suele ser muy frágil y fácilmente afectada por la deforestación.[27][28] Casi todos los taxones también sufren pérdida de abundancia, pero hay excepciones, especies que aumentan la abundancia pero aun así pierden riqueza de especies: Davis y Philips (2005) lo encuentran en los escarabajos peloteros, Hassall et al (2006) en los isópodos, Glor et al (2001) en los lagartos y Danielsen y Heegaard (1995) en murciélagos.[27][28] La excepción muy inusual son las abejas, que según Liow et al (2001) pierden abundancia pero ganan diversidad de especies en la palma aceitera.Las distancias entre palmeras de aceite adyacentes en las plantaciones también se han diseñado para que sean muy cercanas a fin de optimizar el uso del limitado espacio disponible.[34] Esto ha impactado aún más la calidad del suelo porque a medida que los árboles crecen, requieren más minerales y agua del suelo.[28] En países tropicales como Malasia e Indonesia, donde se encuentran la mayoría de las plantaciones de palma aceitera,[37] hay lluvias continuas y exposición al sol durante todo el día.Esto se debe al mayor uso de fertilizantes y pesticidas, lo que ha llevado a que las frecuentes lluvias arrastren mayores cantidades de ambos a los ríos.[38] Esto es un problema porque los ríos son fundamentales para la vida diaria de los aldeanos locales.[39] Utilizan el agua del río para consumo personal y también utilizan el río como fuente de alimento, lo que los hace vulnerables a los residuos de fertilizantes y pesticidas.[40] El agua no tratada a la que están expuestos los aldeanos locales puede causar efectos perjudiciales para la salud, incluidas enfermedades como el cólera, E. coli y el envenenamiento por plomo.[43] Los aldeanos locales ahora se inclinan a buscar nuevas fuentes de alimentos y materiales para refugiarse.[44] Esto ha generado complicaciones económicas, ya que los gobiernos ahora necesitan reasignar sus recursos para apoyar a estas comunidades típicamente marginadas.[57] POME contiene altas concentraciones de nutrientes y puede fomentar el crecimiento de algas, que agotan los niveles de oxígeno y pueden tener implicaciones negativas para la vida acuática y, en consecuencia, alterar los ecosistemas.[58] [59] Se han desarrollado prácticas más respetuosas con el medio ambiente.[96] También se llevó a cabo la evaluación de industrias transformadoras como la del biodiésel.Sin embargo, varios grupos conservacionistas, incluidos Conservation International, Environmental Defense Fund, National Wildlife Federation y The Nature Conservancy, presentaron una refutación al informe, afirmando que estaba "basado en la suposición, totalmente infundada, de que la deforestación en los países tropicales puede interrumpirse fácilmente y, por lo tanto, sus conclusiones tampoco son realistas".
