Pasó su infancia en Milwaukee, Wisconsin, y Rockford, Illinois, hasta que regresó a Chicago.
Cuando su madre fue abandonada por su padre, abrió un salón de belleza y trabajó como empleada doméstica para mantenerlos a ambos en Milwaukee.
Ella ganó suficiente dinero trabajando en su salón para darle a su hijo los privilegios de una vida de clase media como una educación universitaria, algo que en ese momento era difícil alcanzar para la persona promedio, tanto negra como blanca.
Según sus memorias, Pimp (en español, Chulo), Slim comenzó en el proxenetismo a los 18 años y continuó en ello hasta los 42.
[3] Slim estuvo conectado con varios otros proxenetas conocidos, uno de ellos Albert "Baby" Bell,[4] un hombre nacido en 1899 que había sido proxeneta durante décadas y tenía un Duesenberg y un ocelote enjoyado como mascota.
Según ella, un escritor blanco, a quien Beck más tarde solo se referiría como "el profesor", se interesó en escribir la biografía de Beck; Beck se convenció de que el hombre estaba tratando de robar su idea para sí mismo, por lo que lo eliminaron del trato y lo terminaron sin él.
[7] El escritor de hip-hop Mark Skillz escribió que cuando Beck comenzó a trabajar en Pimp, "se hizo dos promesas a sí mismo: no exaltar su vida anterior y no delatar".
En 1973, Hollie West cuestionó en The Washington Post si los cambios sociales y el movimiento feminista pronto volverían obsoleta la perspectiva expresada en Pimp: "El Iceberg Slim de antaño se considera un anacronismo para los jóvenes que ahora están en la calle tratando de apresurarse".
Dicen que es crudo y violento, pasando por alto su tremendo don de la palabra.
[10] Pimp finalmente se tradujo al alemán, francés, italiano, portugués, español, holandés, sueco, finlandés y griego.
Más tarde, Cary narró otras obras de Iceberg Slim, incluidas Long White Con, Trick Baby y Airtight Willie and Me.
Los restos de Beck están enterrados en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.
[19] Welsh agrega que un curso en la Universidad de Harvard presentó a Pimp como una "novela transgresora".