Hokushin-ron

Desde la Primera guerra sino-japonesa en la década de 1890, el Hokushin-ron llegó a dominar la política exterior japonesa.Cuando se formó el nuevo gabinete, Araki, como Ministro de Guerra, tenía el verdadero poder en Japón.Se formó un estado títere en el noreste de China y en Mongolia Interior.Sin embargo, camarillas rivales de oficiales en el Ejército afirmaban representar la "verdadera voluntad" del Emperador.La expansión hacia el sur (Nanshin-ron) implicaría tomar las Indias Orientales Neerlandesas (ahora Indonesia) y otras colonias de los franceses y/o británicos.Sin embargo, las potencias europeas habían sido dominantes en el sudeste asiático durante más de un siglo, y la política exterior japonesa tenía poca experiencia allí.Al perseguir el Nanshin-ron, Japón se arriesgaba, y en algunos sectores incluso era bienvenida, una guerra a gran escala con las grandes potencias de todo el mundo.En noviembre de 1936 se concluyó el Pacto Antikomintern entre Japón y la Alemania nazi.Se demostró que cualquier expansión más al norte, hacia Siberia, era imposible dada la superioridad soviética en número y armamento.Los reveses militares en el frente de Mongolia, la segunda guerra sino-japonesa y las actitudes negativas occidentales hacia las tendencias expansionistas japonesas llevaron a un cambio hacia el Nanshin-ron para procurar recursos coloniales en el sudeste asiático y neutralizar la amenaza planteada por las fuerzas militares occidentales en el Pacífico.[12]​ Cuando la Alemania nazi lanzó su invasión contra la Unión Soviética en junio de 1941, Japón no se unió a la invasión de su aliado del Eje al abrir un segundo frente en el Lejano Oriente.