[2] En 1845, junto con el violinista Franz Hartmann, fundó un "instituto musical para Colonia y la provincia del Rin", que se trasladó a una casa en Marienplatz, detrás de Santa María, en el Capitolio.
En el momento de la fundación contaba con 9 alumnos, pero en 1849 su número se redujo a solo 3.
Durante su gobierno, pasaron por el conservatorio 1.382 estudiantes, entre ellos el compositor August von Othegraven (1881-1884), Engelbert Humperdinck (1872-1877) o Hugo Grüters (1867-1871).
El arquitecto Carl Moritz había diseñado un nuevo edificio pero la Primera Guerra Mundial, desatada en junio de 1914, impidió su construcción.
En el año 1977, la universidad pudo instalarse en su sede actual, el edificio de la Krahnenbäumen 87.
La escuela tenía matriculados en 2012 a 1.188 alumnos en Colonia, 172 en Wuppertal y 145 en Aquisgrán (total: 1.505).