Comenzó como corista en la catedral de Limburgo y estudió en Fráncfort del Meno con Martin Gründler y con Harmut Höll ganando en 1978 la competición de Berlín.
Distinguido recitalista en Lieder, también cantó ópera en Fráncfort del Meno, Stuttgart, Hamburgo, Amberes, Karlsruhe, Zúrich, Ginebra, Gante, Montpelier, Salzburgo, Tokio, Parma, Barcelona, etc. Ha colaborado con directores como Frans Brüggen, John Eliot Gardiner, Michael Gielen, Nikolaus Harnoncourt, Philippe Herreweghe, Christopher Hogwood, René Jacobs, Ton Koopman, Sigiswald Kuijken, Gustav Leonhardt y Helmuth Rilling.
En ópera se destaca como Tamino, Don Ottavio, Tito, Conde Almaviva, Fenton y Ulises de Monteverdi.
Ha realizado más de 120 grabaciones recibiendo premios como el Orphée d’Or de l’Academie du Disque Lyrique, Edison Award y otros.
En el 2009 ha recibido el MIDEM Vocal Award y el Disco del Año MIDEM Award por su grabación de Die schöne Müllerin' de Schubert.