Historia de La Rioja (Argentina)
Hacia el año 200 a. C. aparecieron los primeros agricultores, parcialmente pertenecientes a tipos raciales andinos, que desarrollaron la llamada cultura condorhuasi.
Los diaguitas habitaban la mayor parte del territorio riojano a la llegada de los españoles.
En el centro de la provincia estaban Sanagasta, Yacampis, Cilpigasta, Musitián y Huaco.
Los primeros españoles que entraron con seguridad en el actual territorio riojano fueron Juan Núñez de Prado, en 1553.
Con la creación de la gobernación en 1566 y del Obispado en 1570, esta región empezó a cobrar importancia.
En torno al año 1595 ocurrió un alzamiento de los indígenas sometidos en la conquista, que fue aplastado con facilidad por los españoles.
Los indígenas mataron a la mayor parte de los encomenderos que no residían en las ciudades y atacaron estas.
Pero la superioridad de los españoles en armamento, organización y comunicaciones logró que, tras dura lucha, los pueblos indígenas fueran derrotados hacia el año 1636.
Este logró dirigir una confederación militar que se mantuvo fuerte por años en los Valles Calchaquíes y amenazó La Rioja.
Un censo de esta zona, ordenado por el virrey Sobremonte, dio como resultado que había 9.887 habitantes.
Los dos familias rivales, que podían desplazar a los Dávila si unían sus fuerzas, eran los Villafañe y los Ocampo.
No logró mediar entre los partidos en pugna, atacó a los Dávila y, tras ser elevado al gobierno por los federales, se alejó de ellos.
El comandante militar de los Llanos, Facundo Quiroga, reunió nuevamente a sus hombres y marchó sobre la capital.
Dávila ordenó la disolución de la legislatura, y a continuación don Miguel atacó la capital.
Más tarde, ambas se identificarían con el partido unitario, pero nunca volverían a controlar La Rioja.
El primer conflicto del caudillo con los unitarios se generó por la reforma eclesiástica impulsada por Bernardino Rivadavia.
Por influencia del padre Castro Barros, Quiroga reaccionó con violencia y se hizo preceder de una bandera con el lema «religión o muerte».
A fines de 1825, habiendo estallado la Guerra del Brasil, el coronel Lamadrid fue nombrado para reunir tropas en Tucumán y Catamarca.
Durante los años siguientes, toda la Argentina estuvo controlada por una alianza tácita e inestable entre tres caudillos: Quiroga, Juan Manuel de Rosas y Estanislao López.
Durante este período, La Rioja fue gobernada por Tomás Brizuela, Paulino Orihuela, Jacinto del Rincón, Hipólito Tello y Fernando Villafañe.
El presidente Santiago Derqui ordenó una intervención federal, que finalmente fue confiada al mismo Chacho Peñaloza.
El Chacho regresó a su provincia, donde fue perseguido por sus enemigos y derrotados en dos batallas; la rapidez de movimientos y la superioridad numérica de los hombres del Chacho nada pudieron hacer contra los fusiles importados que llevaban las tropas porteñas.
Allí, Peñaloza se rindió, pero el mismo Irrazábal lo asesinó y le cortó la cabeza, para exhibirla en lo alto de una pica.
El gobierno de Bartolomé Mitre se afianzaba con sucesivas victorias sobre las resistencias federales.
Pero esta misma guerra, con sus fracasos y con las repetidas injusticias cometidas en el reclutamiento de tropas, llevó a un nuevo enfrentamiento.
Desde principios de la década de 1870 se alternaron los gobiernos del Partido Autonomista, que lentamente se iría transformando en conservador: Pedro Gordillo, Rubén Ocampo, Vicente Almandos Almonacid y, dominando por décadas la política local, Francisco Vicente Bustos.
También se construyeron tres ramales ferroviarios, que comunicaron la provincia con el resto del país.
A él le sucedieron otros dos gobernadores justicialistas, que no lograron éxitos notables en ningún campo.
Desde el regreso de la democracia, en 1983, la política local giró durante dos décadas en torno a Carlos Saúl Menem, que fue elegido gobernador ese año y reelecto en 1987.
La provincia debió afrontar la realidad de que sus bases económicas habían sido corroídas por la política aperturista del expresidente.
