Fue llamada Latmos (Λάτμοϛ) por el nombre antiguo del macizo montañoso que la domina al este (en griego: Λάτμος, en turco: Beşparmak Dağı),[5][6] llamado también Monte di Palatschio.
[7] Estrabón precisa que el macizo del Latmos sería el macizo que Homero nombra como el «monte de espeso follaje de los Ftiros» (en griego Phthiron, Φθιρῶν) en la Ilíada.
Los aluviones del río Menderes obstruyeron la entrada y formaron el lago actual.
[9][4] Después su nombre cambió a Heraclea del Latmos (Ἡράκλεια ἡ ὑπὸ Λάτμῳ) para distinguirla de las ciudades homónimas.
En un tratado que Heraclea selló con Pidasa a principios del siglo IV a. C., figura latmios (Λάτμιοι) como nombre de los firmantes.
[18] Latmos fue abandonada en el siglo IV a. C. y refundada con el nombre de Heraclea.