Tras un año como comandante, Kleikamp regresó a los estudios en la Marinenachrichtenschule.
El Schleswig-Holstein iba a ser retirado para convertirlo en blanco para maniobras, pero los preparativos para la invasión de Polonia reservaban un destino destacado al viejo acorazado.
La visita fue una maniobra encubierta para transportar una fuerza de desembarco a Danzig para neutralizar la guarnición polaca en el puerto.
Durante la travesía, el Schleswig-Holstein se reunió con otras naves para transportar un contingente de 225 Marinestosstruppkompanie desde Memel.
El 1 de septiembre de 1939, a las 04:45, Kleikamp dio la orden para comenzar el asalto a Westerplatte, y dos minutos después, el Schleswig-Holstein abría fuego sobre las posiciones polacas.
Desde marzo de 1943 hasta finales del 44, habiendo sido ya ascendido a Konteradmiral y posteriormente a Vizeadmiral, sirvió como Kommandierender Admiral en los Países Bajos.