Gouan comienza a praticar medicina en el Hospital de Saint-Éloi de Montpellier, mas se interesa en su gran pasión: la historia natural, con la entomología, la ictiología y también la botánica.
Por primera vez en Francia, una obra taxonómica sigue la nomenclatura binomial puesta en acción por Linneo.
Obtiene ahora un empleo en el jardín botánico y se encarga de herborizar en el campo.
Se forma con los grandes nombres en historia natural como Jean-Emmanuel Gilibert (1741-1814), Joseph Dombey (1742-1794), Jean-Guillaume Bruguière (1750-1798), Jacques-Julien Houtou de La Billardière (1755-1834), Guillaume-Antoine Olivier (1756-1814) y Auguste Broussonnet (1761-1807).
Crea los géneros zoológicos Lepadogaster, Lepidopus y Trachypterus, todos valiosos hoy día.
Linneo, Albrecht von Haller (1708-1777), Jean-Guillaume Bruguière (1750-1798), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Ambroise Marie François Joseph Palisot de Beauvois (1752-1820), Joseph Dombey (1742-1794), Carl Peter Thunberg (1743-1828), etc.