En Tubinga en 1812 obtuvo su título de médico gracias a un trabajo sobre el galangal, un rizoma utilizado como condimento en Asia.

También pergeñó un jardín botánico, poniendo diversas plantas medicinales de los más variados orígenes.

Adquirió un interés particular por la vegetación alpina, que fue conociendo a través de numerosas expediciones por las montañas del país.

Por ejemplo, subió al Tödi, un pico situado en los Alpes glaroneces, varias veces (1819, 1822 y 1829).

En 1838, publicó Grosse Flora der Schweiz que sería completado y terminado post mortem por Oswald Heer (1809-1883).

En tanto que liberal moderado se opuso a la nominación del teólogo David Friedrich Strauss (1808-1874) para la Universidad de Zúrich, y esa decisión provocó un desajuste en las filas conservadoras del cantón.