Gotthold Ephraim Lessing

Lessing es el primer dramaturgo alemán cuya obra se representa continuamente en los teatros hasta el día de hoy.

[4]​ En 1770 fue nombrado bibliotecario en la Herzog-August-Bibliothek (Biblioteca del Duque Augusto), en Wolfenbüttel, y al año siguiente comienza su noviazgo con Eva.

[5]​ En 1775, junto con el príncipe Leopoldo, visitó Italia; en Roma, su intento de besar el pie del papa Pío VI según el protocolo fue rechazado por este último.

Eva murió en 1778, después del nacimiento de un hijo que tampoco logró sobrevivir.

[cita requerida] Debido a su estilo crítico y polémico, muy pronto dirigió su interés hacia el teatro.

Fue precisamente Lessing quien inició la entrada de Shakespeare en Alemania, trabajando con varias compañías teatrales.

Miss Sara Sampson y Emilia Galotti se consideran las primeras tragedias burguesas; Minna von Barnhelm, el modelo para muchas comedias clásicas alemanas, y Nathan el Sabio (en alemán, Nathan der Weise), el primer drama ideológico.

Creía que la razón humana - impulsada por la crítica y contradicción - evolucionaría también sin revelaciones divinas.

[7]​ Además, en numerosos enfrentamientos con los representantes de la opinión ortodoxa tomó partido por la tolerancia frente a las demás religiones del mundo.

Cuando se le prohibió publicar más ensayos teóricos, Lessing expresó este posicionamiento en su drama Nathan el sabio.

Sus obras nos parecen hoy los prototipos del drama burgués alemán que se desarrolló más tarde.