En 1929 fue uno de los primeros políticos en unirse al Partido Nacional Revolucionario (el futuro PRI), donde obtuvo la credencial número 6.

Santos ordenó abrir fuego contra los manifestantes que apoyaban a Vasconcelos, causando muertos y heridos.

En 1939, Saturnino Cedillo se levantó en armas contra el presidente Lázaro Cárdenas y murió en combate.

Ya para finalizar su segundo año como gobernador declaró al poblado de Tampamolón Corona como capital del estado y los tres poderes permanecieron en dicho lugar.

Después de terminar su mandato como gobernador, siguió gobernando en la práctica (de facto) el estado, ya que todos sus sucesores eran escogidos a dedo por él y se comportaban como títeres suyos, obedeciendo y aceptando sus sabios consejos.

El doctor Nava continuó su campaña, pero dos años después fue detenido sin orden de aprehensión, golpeado y torturado por los militares.

Esto puso fin al desafío más serio que había enfrentado Santos a su cacicazgo regional.

Es para no tener un nombre de 13 letras porque quienes los tienen, mueren asesinados y yo quiero morir tranquilo en mi cama," escribió en sus Memorias, publicadas póstumamente.