El gato manx tiene su origen en el siglo XVIII en la isla de Man,[1] lugar donde hasta hace 300 años eran muy comunes.
[10] En el idioma manés, el nombre moderno de la raza es kayt Manninagh, literalmente 'gato de Mann' (plural kiyt o kit),[3][4][11][12] o kayt cuttagh lit.[12][13] Kayt, utilizado como sustantivo masculino y femenino, también se encuentra como cayt,[14] y dependiendo de la construcción exacta, puede ser leniciado como chayt o gayt.
[3] El propio Manx se deletreaba a menudo Manks en inglés hasta bien entrado el siglo XIX.
[17] El folclore también ha afirmado que un gato sin cola nadó hasta la orilla desde dicho naufragio, y por lo tanto trajo el rasgo a la isla.
[18] Sin embargo, los gatos sin cola no son comúnmente conocidos en España, incluso si tal naufragio fuera probado.
Debido a que el gen es tan dominante e "invade" otras razas cuando se cruza (a menudo sin conocimiento del propietario) con el Manx, había una creencia popular de que simplemente estar en la proximidad de un gato Manx podría causar que otras razas produjeran de alguna manera gatitos sin cola.
[20] Otro relato genéticamente imposible afirmaba que el manx era la descendencia híbrida de un gato y un conejo, pretendiendo explicar por qué no tiene cola o tiene una cola pequeña, patas traseras largas y un andar a veces saltarín.
[22] Se desconoce la posible relación con la raza Pixie-bob, que también varía entre rabudo y con cola completa.
Este rasgo es controlado por un solo gen, cuando ambos alelos son dominantes nace un gato con cola normal; si se presenta un recesivo, nace un gato manx; de ser ambos recesivos, el feto no completa su desarrollo.
En esa época, pocas exposiciones ofrecían una división Manx, y los ejemplares expuestos se inscribían normalmente en la clase "Cualquier otra variedad", donde a menudo no podían competir bien a menos que fueran "excepcionalmente buenos en tamaño y marcas".