Pelaje

[1]​ Consiste en una combinación de pelo protector graso en la parte superior y un pelaje grueso debajo.

El pelaje varía mucho entre diferentes especies según la forma en la que se han adaptado a su entorno.

El pelaje de los mamíferos tiene muchos usos: protección, fines sensoriales, impermeabilización y camuflaje, siendo el uso principal la termorregulación.

[3]​: 162–163  Algunos mamíferos del desierto, como los camellos, utilizan un denso pelaje para evitar que el calor solar llegue a su piel, lo que permite al animal mantenerse fresco; el pelaje de un camello puede alcanzar los 70 grados Celsius (158 °F) en verano, pero la piel se mantiene a 40 grados Celsius (104 °F).

El pelaje blanco y sin pigmentos de los mamíferos árticos, como el oso polar, puede reflejar más radiación solar directamente sobre la piel.

Las palabras pelaje o furry también se usan, de forma más casual, para referirse a crecimientos o formaciones similares a pelos, particularmente cuando el sujeto al que se hace referencia exhibe una densa capa de "pelos" finos y suaves.

Los pelos internos, que también son planos, tienden a ser los más cortos y numerosos en el pelaje.

La termorregulación es la función principal del plumón, que aísla una capa de aire seco junto a la piel.

Algunos mamíferos acuáticos o semiacuáticos como los cetáceos, los pinnípedos y los hipopótamos han evolucionado sin pelo, presumiblemente para reducir la resistencia a través del agua.

La rata topo desnuda ha evolucionado sin pelo, quizás como una adaptación a su estilo de vida subterráneo.

Dos de los mamíferos terrestres más grandes que existen, el elefante y el rinoceronte, son en gran parte lampiños.

Las mutaciones en el gen HR pueden provocar la pérdida completa del cabello, aunque esto no es típico en los humanos.