La 31ª edición del Festival de Cine de Berlín se llevó a cabo del 13 al 24 de febrero de 1981.
[1] La retrospectiva fue dedicada al productor de cine británico Michael Balcon y al director de cine turco Yılmaz Güney que fue prisionero político.
[2] El artista invitado fue para el director de cine alemán Peter Pewas.
[3] El Oso de Oro fue otorgado para la cinta española Deprisa, deprisa dirigida por Carlos Saura.
[4] Las siguientes personas fueron escogidas para el jurado de esta edición:[5] La siguiente lista presenta a las películas que compiten por Oso de Oro: Las siguientes películas estaban incluidas en la retrospectiva dedicada a Billy Wilder: Las siguientes películas estaban incluidas en el homenaje dedicado a Peter Pewas: Los siguientes premios fueron entregados por el jurado profesional:[4]