Bajo sus órdenes, VAG se convirtió en el gran conglomerado que es en la actualidad; supervisó la compra de Lamborghini y Bentley, así como la fundación de Bugatti, firmas que se unieron a Volkswagen, Škoda, SEAT y Audi en una estructura jerárquica de posicionamiento comercial similar a la empleada por Alfred Sloan en General Motors.
El hermano mayor, Ernst Piëch (1929), era yerno del primer director general de Volkswagen, Heinrich Nordhoff.
Ferdinand Piëch fue a la escuela en Zell am See y Salzburgo.
Entre 1952 y 1958 estudió en el internado helvético Lyceum Alpinum Zuoz, en Engadina, cerca de St.
En agosto de 1972 Piëch fichó por Audi NSU Auto Union AG, filial del Grupo Volkswagen, y se trasladó a Ingolstadt, Baviera, para ejercer como jefe de departamento.
Algunos hitos clave para la marca durante estos años fueron el uso en la serie de carrocerías de aluminio, la tracción total permanente quattro (1980) y el motor TDI con inyección directa (1989).
La Fiscalía de Darmstadt investigó a VAG por malversación y competencia desleal, aunque terminaría sobreseyendo el proceso por "falta de interés público".
Además, paralelamente, Piëch se vio envuelto en otra demanda de GM sustentada legalmente en una ley federal estadounidense conocida como RICO-Acts, originalmente promulgada para luchar contra el crimen organizado.
La española SEAT estaba en números rojos desde su incorporación al grupo alemán en 1986.
La checa Škoda, adquirida en 1991, consiguió doblar en menos de diez años su producción.
Ese mismo año, el grupo VAG también refundó Bugatti y comenzó el desarrollo del Volkswagen Phaeton, berlina de lujo que comenzaría a producirse en 2002 en la Gläserne Manufaktur de Dresde.
El siguiente objetivo de Piëch fue revitalizar la marca Volkswagen en los mercados norteamericanos.
Sus desavenencias con Pischetsrieder influirían en la posterior sustitución de este por Martin Winterkorn en 2007.
[8][9] Piëch era disléxico, ateo,[10] y poseedor de una vasta colección de vehículos que incluye dos Bugatti Veyron que solían conducir tanto él como su esposa.