Los estados mentales forman una clase diversa que incluye la percepción, la experiencia del dolor, la creencia, el deseo, la intención, la emoción y la memoria.
Las distinciones importantes agrupan los fenómenos mentales según si son sensoriales, proposicionales, intencionales, conscientes u ocurrentes.
Las actitudes proposicionales, como las creencias y los deseos, son relaciones que un sujeto tiene con una proposición.
Los dualistas de propiedades, por otro lado, afirman que tal explicación reductiva no es posible.
Los eliminativistas pueden rechazar la existencia de propiedades mentales, o al menos las correspondientes a categorías psicológicas populares como el pensamiento y la memoria.
Los estados mentales desempeñan un papel importante en varios campos, como la filosofía de la mente, la epistemología y la ciencia cognitiva.
En la psicología, el término se utiliza no solo para referirse a los estados mentales individuales enumerados anteriormente, sino también a una evaluación más global de la salud mental de una persona.
[4] La caracterización más influyente del acceso privilegiado ha sido que es privado, es decir, que los estados mentales son conocidos solo por el sujeto y apenas a través de sus síntomas, como actos de habla u otras expresiones, por otras personas.
[19] Se han planteado dos argumentos principales contra este enfoque: que algunas representaciones, como los mapas, no son mentales y que algunos estados mentales, como el dolor, no son representacionales.
[27][28][6] La conciencia fenoménica constituye una dificultad para los enfoques funcionalistas, ya que sus aspectos intrínsecos no son captados por roles causales.
Estos tipos incluyen la percepción, la creencia, el deseo, la intención, la emoción y la memoria.
Muchas de las distinciones propuestas para estos tipos tienen superposiciones significativas y algunas incluso pueden ser idénticas.
Los estados mentales ocurrentes son activos o causalmente eficaces dentro de la mente del dueño, mientras que los estados no ocurrentes o parados existen en algún lugar en el fondo de la mente, pero actualmente no desempeñan un papel activo en ningún proceso mental.
[30] Los objetos dados en la percepción, por otro lado, se presentan directamente (es decir, de forma no inferencial) como existentes allí fuera independientemente del perceptor.
La percepción suele considerarse confiable, pero nuestras experiencias perceptivas pueden a veces presentar informaciones falsas y, por lo tanto, pueden engañarnos.
[35][36] Los deseos están estrechamente relacionados con la agencia: motivan al agente y, por lo tanto, participan en la formación de intenciones.
Se suele sostener que el placer desempeña un papel central en estas consideraciones.
[41][42] La imaginación está aún más alejada del mundo real en el sentido de que representa las cosas sin pretender mostrar cómo son en realidad.
Por lo general, se expresan mediante verbos como creer, desear, temer o esperar junto con una frase usando "que".
Se ha argumentado que el contraste entre estados cualitativos y actitudes proposicionales es engañoso, ya que hay alguna forma de sentimiento subjetivo en ciertos estados proposicionales, como entender una oración o pensar repentinamente en algo.
Los ejemplos putativos de estados no intencionales incluyen varias experiencias corporales como dolores y picazones.
[54][55] Pero tal punto de vista ignora que ciertos estados sensoriales, como las percepciones, pueden ser intencionales al mismo tiempo.
[56][57] Este podría ser el caso cuando una actitud intencional se dirige solo a un objeto.
[58] Así es posible que un sujeto esté en un estado mental inconsciente, como un deseo reprimido, sin saberlo.
Un estado mental es ocurrente si es activo o causalmente eficaz dentro de la mente del dueño.
Existen en algún lugar en el fondo de la mente, pero actualmente no desempeñan un papel activo en ningún proceso mental.
[68] Pero otros estados, como los impulsos, las experiencias de mareo o el hambre, son arracionales: están fuera del dominio de la racionalidad y no pueden ser ni racionales ni irracionales.
[74] Otros relatos se centran no en la relación entre dos o varios estados mentales, sino en responder correctamente a razones externas.
[75][76] Las razones suelen entenderse como hechos que cuentan a favor o en contra de algo.
El tipo más básico es la presentación, que está involucrada en todos los estados mentales.