Nació en Copenhague, Dinamarca en 1810, hijo de Knud Engelbreth y Birgette (Jacobsen) Langberg.

Ascendió a teniente coronel en 1845, en diciembre se pronunció en San Luis Potosí con el general Mariano Paredes y Arrillaga; a mediados de 1846 participó también en el cuartelazo que encabezó el general Mariano Salas, se batió con los invasores americanos en las acciones de La Angostura y el valle de México y ganó el ascenso a coronel.

[2]​[3]​ Durante la Intervención estadounidense en México fue oficial bajo el mando del general Gabriel Valencia en Tula y en Victoria, Tamaulipas.

Se afilió al Plan de Ayutla, fue jefe de Estado Mayor del presidente Comonfort, acompañó a este en las operaciones sobre los conservadores que ocupaban Puebla y ascendió a general.

Fue a Sinaloa, figuró como segundo en jefe del general Plácido Vega, tomó parte en la acción del Espinal en que fue vencido el jefe conservador Domingo Cajén y en la persecución que se hizo al rebelde Antonio Esteves hasta territorio sonorense.