Ellen Gallagher

[2]​ En Rhode Island, Gallagher asistió a la escuela preparatoria universitaria Moses Brown.

A la edad de dieciséis años, Gallagher comenzó su primer año en la universidad Oberlin en Ohio (1982–1984).

[2]​ Gallagher no acabó su educación en Oberlin y se alió a una unión de carpinteros en Seattle.

Continuó sus estudios artísticos en 1993 en el Skowhegan School of Painting and Sculpture en Maine.

Realizó exposiciones individuales - siendo esta su primera - en Mary Boone, Soho, Nueva York, espació que eligió por su neutralidad, porque "la cualidad abstracta de su obra resaltaba", según declaró, y en Anthony D'Offay en Londres.

[2]​ Algunas otras influencias en la Escuela fueron Susan Denker, Ann Hamilton, Kiki Smith y Laylah Ali.

[8]​ Los temas relacionados con la raza son comunes en la obra de Gallagher, a veces usando pictogramas, símbolos, códigos y repeticiones.

Además, Gallagher usa estos símbolos en sus piezas de collage, inspiradas en el papel amarillo rayado que usan los escolares.