Su cabecera departamental es Chinandega y se localiza en el noroeste del país en la frontera con Honduras, tanto terrestre como marítima en el golfo de Fonseca.
Su punto más alto es el volcán San Cristóbal con 1974 m s. n. m. Chinandega quiere decir "lugar de enramadas o habitaciones provisionales".
Hombres: 220,169 (49.4%) Mujeres: 225,615 (50.6%) Rural: 151,737 (34%) Urbano: 294,047 (66%) Chinandega tiene una población actual de 445,784 habitantes.
En producción pecuaria la ciudad ocupa el primer lugar a nivel departamental junto con el municipio del Viejo con ocho mil cabezas de ganado.
Aunado a las labores agrícolas y comerciales, también existen en la ciudad algunas industrias donde se procesan granos básicos, otras camarón para exportar y además zonas francas que brindan alternativas de trabajo a los pobladores.
Hoy en día la población se ha visto afectada más que todo con la recuperación.
De esta tierra han surgido importantes personajes nicaragüenses, entre los que destacan los siguientes: