Cultivo energético

Los combustibles se queman para generar energía eléctrica o calor.

[3]​ A través de procedimientos biotecnológicos como la modificación genética, las plantas pueden manipularse para generar mayores rendimientos.

Se estima que el rendimiento energético actual de los cultivos bioenergéticos convertidos a metano a través del ensilaje es de aproximadamente 2 GWh/km2 (1.8×1010 BTU/sq mi) anualmente.

En Europa este rápido crecimiento produjo solo con un apoyo gubernamental sustancial, como en el sistema de bonificación alemán para las energías renovables.

[11]​ Dos cultivos no alimentarios líderes en la producción de bioetanol celulósico son el pasto varilla y el miscanto gigante.

Sin embargo, bajo ciertas condiciones de campo y proceso, este proceso puede consumir tanta energía como el valor energético del etanol que produce, por lo que no es sostenible.

Un método rentable y de uso frecuente es convertir una planta para que funcione con un combustible diferente (como cultivos energéticos/biomasa).

En los últimos años, los biocombustibles se han vuelto más atractivos para muchos países como posibles sustitutos de los combustibles fósiles.

Pero es necesario considerar y mejorar los problemas relacionados con el costo (más caro que otras fuentes de energía renovable), la eficiencia y el espacio requerido para mantener la producción.

Por lo general, los cultivos perennes secuestran más carbono que los cultivos anuales porque se permite que la acumulación de raíces continúe sin ser perturbada durante muchos años.

Por ejemplo, para Miscanthus giganteus, la Neutralidad de carbono e incluso la negatividad están al alcance.

Los rendimientos relativamente más bajos se dan en climas más fríos, ya que los suelos son ricos en carbono, en especial en las turberas y los bosques maduros.