[3]​ Los tres destructores fueron construidos por la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), el consorcio creado para restaurar y administrar los astilleros españoles, en Cartagena con un diseño británico (bien por Vickers[4]​ o John Brown[5]​ — ambas empresas formaban parte del consorcio SECN[3]​).

[4]​[6]​ Se inspiraban claramente en la clase Furor, con unas líneas muy similares, pero reduciendo el número de calderas a tres y aumentando el número de turbinas y hélices a tres.

Los barcos tenían un alcance de 900 millas náuticas (1700 km; 1000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph).

[5]​ En el momento en que entraron en servicio, la clase Bustamante fue superada por los destructores extranjeros contemporáneos, por estar mal armados y lentos.

[12]​ Los barcos realizaron patrullas de neutralidad por las costas españolas durante la Primera Guerra Mundial.