Además, reparó, pintó y puso a punto todos sus buques en los astilleros de Hong Kong.

Debido a ello, el contraalmirante Patricio Montojo y Pasarón pidió buques, cañones de costa y minas a Madrid, que finalmente decidió enviar minas, demasiado tarde para ser utilizadas en el combate.

En Manila se fabricaron de forma artesanal e improvisada más de veinte minas adicionales que se situaron frente a la ciudad y junto a Cavite.

Allí no se había completado las obras, por negligencia o mala voluntad.

En la entrada de la bahía se averió el crucero Castilla, que debió ser remolcado.

Por todo ello, Montojo decidió que presentaría batalla en Cavite, ya que ni él mismo ni tampoco el nuevo capitán general querían ver Manila expuesta a un bombardeo.

Fondeó junto al arsenal el 30 de abril, cuando Dewey ya había llegado a las costas filipinas.

Al no ver allí a la escuadra española, se dirigió hacia Cavite, donde la encontró bastante agrupada en la mañana del 1 de mayo.

Los españoles abrieron fuego cuando los norteamericanos estaban todavía a más de seis kilómetros, distancia demasiado alejada para poder hacer blanco con los medios de la época.

La escuadra estadounidense hizo varias pasadas en línea de fila, disparando ora por una banda ora por otra, mientras los buques españoles, casi parados o totalmente quietos, les respondían.

Los estadounidenses dispararon nueve veces más proyectiles que los buques españoles, debido a sus cañones de tiro rápido.

A las 7:35 horas, Dewey recibía una nota borrosa que parecía indicar que solo quedaban 15 granadas por cañón de 127 mm en su buque insignia, el Olympia, por lo que decidió retirarse, sin dejar de disparar en el proceso, con toda la escuadra a la ensenada de Pampanga, donde le esperaban el McCulloch y los transportes Nanshan y Zafiro.

Sin embargo, Dewey decidió esperar a que se dispersase el humo del combate para ver cómo había quedado la escuadra española.

Los estadounidenses reconocieron 1 muerto y 9 heridos, cifras puestas en duda tanto por las autoridades españolas como por testigos neutrales.