Fue asignado a la estación del Atlántico norte, donde permaneció hasta septiembre de 1891, cuando se le ordenó unirse la escuadra asiática donde estaría asignado hasta 1911.
En julio, operó en las Islas Pribilof; y en agosto, retornó a la estación asiática.
El USS Petrel navegó posteriormente hasta los astilleros navales del Cavite y forzó su rendición.
Fue enviado al interior del Cavite para destruir los buques españoles que habían buscado refugio allí, el 2 de mayo, El USS Petrel envió una partida a la costa que capturó el arsenal, y retornó con dos 2 remolcadores, el USS Rapido y el Hercules, además de tres lanchas.
Los disturbios en el Caribe hicieron que fuera enviado a México para proteger los intereses estadounidenses, y en 1916 fue estacionado en Guantánamo.