Permaneció en servicio desde 1886 hasta que fue destruido en la batalla de Cavite en 1898.

Estos tres buques, debían recibir los nombres de Aragón, Castilla y Navarra.

Su blindaje se limitaba a los reductos acorazados para los cañones principales y su dotación era de 360 hombres.

La escuadra, estaba formada por la fragata blindada Numancia como buque insignia, la fragata de hélice Gerona y el crucero Castilla, este último bajo el mando del capitán de navío José Pérez y Lazaga.

En septiembre de 1889 hubo nuevos enfrentamientos con Marruecos que culminaron en el ataque al cañonero Cocodrilo.

[4]​ El 23 de septiembre fue enviado a Alhucemas junto a la Escuadra de Instrucción, que se encontraba anclada en Cádiz al mando del contraalmirante Carranza, y que estaba compuesta por el acorazado Pelayo, al que le faltaba la artillería principal, la fragata Numancia y el crucero Castilla.

A comienzos del año 1890 fue destinado a las islas Filipinas con los cruceros Don Antonio de Ulloa y Don Juan de Austria.

Dos años después se firmó con Japón un tratado para fijar los límites de los dos países en el Pacífico y evitar conflictos.

Participó el 1 de mayo de 1898 en el Batalla de Cavite, a cuyo puesto tuvo que ser remolcado por tener su maquinaria inservible,[6]​ y se desembarcó el armamento del costado que no se presentaba al enemigo para reforzar las defensas costeras.