Characiformes
Acestrorhynchidae Alestidae - Tetra africano Anostomidae - Characidae - Caracino y tetras Chilodontidae Citharinidae Crenuchidae Ctenoluciidae - Pike-caracido Curimatidae Cynodontidae Distichodontidae Erythrinidae - Trahira Gasteropelecidae - Hemiodontidae Hepsetidae Lebiasinidae Parodontidae Prochilodontidae Salminopsidae † (extinto) Serrasalmidae Sorbinicharacidae † Characoidei Los characiformes son un orden de peces con escamas de agua dulce que comprende a los caracidos y demás parientes.
[1] Caracterizados por sus cuerpos comprimidos lateralmente, muchas especies exhiben colores vibrantes y patrones llamativos, lo que los convierte en favoritos en el comercio de acuarios.
Los Characiformes son generalmente peces pequeños a medianos, aunque algunas especies pueden crecer bastante.
Los Characiformes también son ecológicamente importantes, desempeñando roles vitales en sus hábitats como depredadores y presas.
Sólo los adultos de la especie patagónica Gymnocharacinus bergii, que tampoco tiene aleta adiposa, no tienen escamas en el cuerpo.
Los dientes de la boca suelen estar presentes, pero sólo son similares en el Engmaulsalmler (Anostomidae) igualmente especializados como en las carpas (Cypriniformes).
Los caraciformes más grandes son Hydrocynus goliath (procedente del Congo) y Salminus franciscanus y Hoplias aimara,[5] ambos de hasta 1,2 m. El más pequeño en tamaño es de aproximadamente 1,3 cm en el characín azul pigmeo boliviano, Xenurobrycon polyancistrus.
Sólo unos pocos caraciformes se dedican al cuidado de la cría, el desove suele depositarse en plantas.
Algunos caraciformes pueden comunicarse entre sí acústicamente, con sonidos producidos por la vejiga natatoria que vibra con la ayuda de los músculos del tambor.
Esta y otras evidencias sugieren que primero se diversificaron durante el Cretáceo, aunque hay muy poco conocimiento de fósiles.
[7] Durante el Cretácico se estaría formando la grieta entre Sudamérica y África, lo que podría explicar el contraste de diversidad entre ambos continentes.
[9] Lo más pronto que podrían haberse extendido en Centroamérica fue a finales del Mioceno.
[9] Los primeros fósiles de characiformes datan del Cretácico Superior, en torno al Santoniense.
[11] Anteriormente, se suponía que el characiforme más antiguo era Santanichthys del Cretácico Temprano (Albiano) de Brasil.
Dado esto, no hay apoyo paleontológico para que los characiformes tengan orígenes marinos.
Se conocen dientes characiformes indeterminados del Santoniense de Hungría y del Maastrichtiense de Francia, que tienen un aspecto grande y multicuspípedo que recuerda a los aléstidos africanos.
