El VI Campeonato Mundial de Atletismo se celebró en Atenas (Grecia) entre el 1 y el 10 de agosto de 1997 bajo la organización de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo y la Asociación Helénica de Atletismo Amateur (SELAS).
Las competiciones se llevaron a cabo en el Estadio Olímpico de Atenas.
Se contó con la presencia de 1882 atletas.
La sede había sido originalmente otorgada a la Ciudad de México en agosto de 1994; no obstante el 15 de marzo de 1995 el gobierno mexicano renunció a la misma debido a los problemas financieros derivados de la crisis económica vigente en ese momento.
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