Brian Boru

Hacia el año 984 controlaba la totalidad del reino, y en 1001 fue reconocido como Gran Rey de Irlanda.Sin embargo, parece más probable el apellido le hubiera sido dado por ser quien consiguió que su clan pasara de pagar tributo a recibirlo de aquellos a quienes su familia pagaba.Hay leyendas más modernas creadas para implicar que esto fue así por recaudar dinero de los caudillos menores de Irlanda, y los usó para reconstruir monasterios y bibliotecas que habían sido destruidos durante las invasiones vikingas.Brian pertenecía a los Dál gCais (o dalcasianos) que ocupaban un territorio a ambos lados del río Shannon, un territorio que más tarde sería conocido como el Reino de Thomond y que actualmente, incluye parte del condado de Clare y del condado de Limerick.Su padre, Cennétig mac Lorcáin, y su hermano mayor, Mathgamain, realizaron incursiones por el río en las que sin duda habría participado Brian.Probablemente esto fue la raíz del aprecio que Brian sentirá en el futuro por los buques de guerra.Indudablemente las relaciones entre Limerick y los dalcasianos dieron lugar a conflictos, pero es improbable que fueran de abierta hostilidad; hubo probablemente también contactos pacíficos, como el comercio.Mathgamain acudió en el año 976 a lo que parecía ser un encuentro amistoso para reconciliarse con sus enemigos del clan Eóganacht, pero fue apresado y asesinado.Por ello se enfrentó al Alto Rey Máel Sechnaill mac Domnaill, cuya base estaba en la provincia de Meath.Máel Sechnaill se limitó a aceptar los hechos consumados y se conformó con mantener el control sobre Leth Cuinn (la mitad norte de Irlanda), formada por las provincias de Meath, Connacht y Úlster.Brian dejó claro que sus ambiciones no habían quedado satisfechas por los acuerdos del año 997, cuando en el año 1000, lideró un ejército combinado de Munster, Leinster y Dublín en un ataque sobre la provincia madre del Alto Rey Máel Sechnaill mac Domnaill, Meath.Los Anales Irlandeses cuentan que en el año 1002, Máel Sechnaill entregó su título a Brian, aunque no especifican cómo sucedió.Pero para cuando se cumplió el plazo Máel Sechnaill no había conseguido recabar el apoyo de todos los que eran nominalmente sus súbditos y fue obligado a ceder su título a Brian.Y a la inversa: dada lo larga e intensa que había sido la lucha entre ambos, es altamente improbable que el Alto Rey se hubiera resignado a ceder el trono sin luchar.Una vez más, la coordinación de las fuerzas terrestres y navales le dio la victoria.Fue durante este proceso que Brian trató de afianzar su control mediante un sistema alternativo, no sólo sobre la provincia del Úlster, sino sobre toda Irlanda.Entre los más importantes se encontraba el monasterio de Armagh, localizado en la provincia del Úlster.Esto fue una hábil jugada, pues la supremacía del monasterio de Armagh duraría tanto como Brian fuera Alto Rey.También es interesante constatar que en el Libro de Armagh, Brian no es citado como Alto Rey, sino que se refieren a él como "Imperator Scottorum" (Emperador de los Irlandeses).La ciudad estaba bloqueada, pero el ejército del Alto Rey se quedó sin provisiones antes que los defensores, por lo que se vio obligado a levantar el asedio y regresar a Munster hacia Navidad.Estas islas habían sido conquistadas por los vikingos hacía mucho tiempo y los señores hiberno-nórdicos tenían lazos con ellas.Por lo tanto, podríamos decir que se trató de una guerra civil irlandesa con participación extranjera menor en ambos bandos.La mayor parte de sus hijos murieron también en la batalla, dejando el trono sin un claro sucesor.En pocas generaciones, estos habitantes nórdicos se convirtieron al Cristianismo, se casaron con irlandesas y adoptaron el idioma, los vestidos y costumbres irlandesas; convirtiéndose en lo que los historiadores denominan hiberno-nórdicos.[cita requerida] En la serie de televisión Star Trek: espacio profundo nueve, el personaje Miles O'Brien (interpretado por el actor irlandés Colm Meaney) juega a una aventura holográfica basada en una de las batallas contra los vikingos, en la que se menciona la participación del Rey Brian Boru.