Boyardo (en búlgaro: боляр o болярин; en ucraniano: буй o боярин; en ruso: боя́рин; en rumano: boier) es el título de los nobles terratenientes eslavos, aunque se emplea sobre todo en el ámbito ruso, serbio, búlgaro y rumano (incluyendo Moldavia).
También conocido como bolyar; variantes en otros idiomas incluyen en búlgaro: боляр o болярин; en ruso: боя́рин, boyarin; en ucraniano: боярин; en rumano: boier y en griego: βογιάρος.
[4][5] Los estudiosos y lingüistas han sugerido múltiples teorías de derivación de la palabra, como que tiene posibles raíces del antiguo turco: bai («noble», «rico»), más turco är («hombre»)[4] o boj protoeslavo («lucha», «batalla»).
Probablemente se transformó de boilar o bilyar a bolyar y bolyarin.
Actualmente en Bulgaria, la palabra bolyari se usa como apodo para los habitantes de Veliko Tarnovo, una vez la capital del Segundo Imperio Búlgaro.
La etimología del término proviene de la palabra batalla (бој, boj); los boyardos de Serbia eran literalmente "hombres para la batalla" o la clase guerrera, en contraste con los campesinos; podían poseer tierras pero estaban obligados a defenderlas y luchar por el rey.
Los boyardos ocuparon las oficinas estatales más altas y, a través de un consejo (duma), asesoraron al gran duque.
[9] Respondieron a preguntas formuladas por el gran príncipe, e Ivan III incluso se aseguró de obtener su aprobación en eventos especiales, como su matrimonio con Zoe Paleóloga o el ataque a Nóvgorod.
[10] Esto fue para asegurar que los boyardos y su poder militar permanecieran leales al zar.
[12] Aun así, a fines del siglo XV, la membresía de boyardos había disminuido, y el mérito, en lugar de pertenecer a la familia, decidió quién se convirtió en boyardo.
[14] Cuando Iván IV se convirtió en zar en 1547, el poder político independiente de los boyardos quedó obsoleto.
[14] Al final de los Tiempos Turbios, los boyardos habían perdido casi todo el poder independiente que tenían.
Los boyardos también perdieron su influencia asesora sobre el gran príncipe con herramientas como la duma, y en cambio el gran príncipe ya no se sintió obligado a escuchar las demandas de los boyardos.
Finalmente, el zar ya no temía perder su apoyo militar, y la unificación de Rusia adquirió una importancia capital.
Varios boyardos, así como otros nobles, se manifestaron en contra de estas reformas, incluido el historiador Mijaíl Scherbátov, quien declaró que las reformas que Pedro hizo ayudaron a destruir la tradición rusa, y crearon personas que intentaron "abrirse camino, halagando y humillando al monarca y a los grandes en todos los sentidos".
[18] Aun así, las reformas continuaron, ya que en este punto, el zar poseía demasiado poder, y Rusia se convirtió en una monarquía absoluta cada vez más con cada gobernante.
Los pequeños terratenientes que poseían un dominio sin distinción (devălmășie) o siervos se llamaban răzeși.
Durante el régimen de los fanariotas, también hubo boyardos que no tenían tierra, sino solo una función.
[22] La estrecha alianza entre la condición de boyardo y las funciones militares-administrativas condujo a una confusión, agravada por los fanariotas: estas funciones comenzaron a considerarse como títulos nobles, como en Occidente.
Sin embargo, durante la época de los fanariotas, cualquier hombre podría ser un príncipe si el sultán lo nombra (y lo suficientemente rico como para comprar esta cita del gran visir).