Durante la expansión de los eslavos esta lengua común se desintegra (aunque es bastante probable que ya anteriormente existieran dialectos diferentes), y se crean así nuevos dialectos que darían las lenguas eslavas conocidas en la actualidad.

En los manuscritos más antiguos se la denominaba como ѧзꙑкъ словѣньскъ, ‘lengua eslava’.

En el período del búlgaro medio este nombre cambia a ѧзꙑкъ блъгарьскъ, ‘lengua búlgara’, el cual se usó no solo para referirse al búlgaro medio del copista, sino también al período del búlgaro antiguo e incluso a la misión de Cirilo y Metodio en la Gran Moravia.

Algunos autores afirman que esta medida se tomó para superar el sentimiento probúlgaro entre la población.

[23]​[24]​[25]​[26]​ Algunas fuentes, en cambio, documentan que en Yugoslavia el macedonio se consideraba un dialecto meridional del serbio.

[28]​ Fuera de Bulgaria, el macedonio es normalmente reconocido como lengua autónoma.

Así lo reconocen la Unión Europea[29]​[30]​ y todos sus Estados miembros excepto Bulgaria.

Los sociolingüistas coinciden en que la cuestión de si una variedad lingüística constituye una lengua o un dialecto se basa en criterios políticos en lugar de lingüísticos, ya que los continuos dialectales no admiten tales juicios.

Sin embargo, no es posible hacer una reducción similar de [ɛ] a [i].

Esta semivocal se representa gráficamente casi siempre mediante la letra й, llamada И кратко (‘i corta’), como por ejemplo en тролей /troley/ (‘trolebús’).

Cuando ьо, ю y я suceden a una consonante esta se suele palatalizar, por ejemplo бял /bʲal/, ‘blanco’.

El búlgaro tiene un total de 35 consonantes fonemas (véase la tabla más adelante).

Además, tiene otros tres fonemas adicionales ([xʲ], [ʣ] y [ʣʲ]), que se emplean con nombres propios extranjeros como Хюстън /xʲustən/ (‘Houston’), Дзержински /dzεrʒinski/ (‘Dzerzhinsky’) o Ядзя /jaʣʲa/ (‘Jadzia’).

Según el criterio de sonoridad, las consonantes búlgaras pueden dividirse en 16 pares (sonoras-sordas).

Las consonantes búlgaras б /b/, в /v/, г /g/, д /d/, з /z/, к /k/, л /l/, м /m/, н /n/, п /p/, р /r/, с /s/, т /t/, ф /f/, ц /ʦ/ pueden tener tanto una pronunciación «fuerte» normal como una «débil» palatalizada.

Las consonantes ж /ʒ/, ш /ʃ/, ч /ʧ/ y дж /ʤ/ no tienen variantes palatalizadas, ya que son esencialmente débiles palatales.

La suavidad de las consonantes palatales se indica siempre al escribir búlgaro.

Sin embargo, la palatalización precediendo estas dos vocales es común en dialectos búlgaros del este.

La articulación de alveolares /l/, /n/ y /r/, sin embargo, normalmente no sigue esta regla.

El acento también es libre, por lo que puede caer en cualquier sílaba de una palabra polisilábica y su posición puede variar bajo inflexión o derivación.

Por ejemplo въ́лна /ˈvɤɫnə/ (‘lana’) y вълна́ /vəɫˈna/ (‘ola’) que se diferencian únicamente por el acento.

En él se distinguen 10 partes de la oración: sustantivo, adjetivo, numeral, pronombre, verbo, adverbio, preposición, conjunción, partícula e interjección.

Los sustantivos masculinos que no se refieren a personas además toman una forma plural especial terminada en -а/-я, llamada forma contable (бройна форма), cuando siguen a numerales cardinales y pronombres relacionados, como няколко (‘varios’, ‘algunos’).

En búlgaro la definitud se expresa con un artículo definido sufijado al nombre (p. ej.

En la lengua escrita, en los sustantivos masculinos en singular acabados en consonante con artículo definido existen 2 casos: nominativo y oblicuo.

Los verbos en búlgaro tienen las siguientes categorías gramaticales: Además existen 6 formas impersonales: El búlgaro, por influencia del área lingüística balcánica, ha desarrollado evidencialidad, una innovación respecto al resto de lenguas eslavas.

Muchos verbos en búlgaro se pueden agrupar en parejas que tienen el mismo significado pero diferentes aspectos (p.

Dichos tiempos suelen determinar únicamente si la acción está acabada o no en el momento de referencia.

Semánticamente el aspecto imperfectivo es más cercano a la perífrasis «estar + gerundio» en español.

El condicional en búlgaro no tiene tiempos y se emplea solo con un significado presente o futuro.