Batalla de Sio
La presión constante de los PT boats de la Marina estadounidense, las fuerzas terrestres australianas y la aviación aliada llevaron al sistema logístico japonés al borde del colapso, lo que provocó enfermedades, desnutrición y privaciones entre los soldados japoneses.
Esto tuvo un efecto importante en el curso posterior de la guerra contra Japón en el Pacífico Sudoccidental, ya que permitió a los descifradores de códigos en Australia y los Estados Unidos leer los mensajes del ejército japonés en una escala mucho mayor que antes.
[1] La iniciativa pasó al Decimoctavo Ejército del Mayor General Hatazō Adachi, que lanzó una serie de contraataques contra la 9.ª División del Mayor General George Wootten en la Batalla de Finschhafen .
[2] En la Batalla de Sattelberg, Wootten finalmente infligió una aplastante derrota a Adachi.
[11] El Teniente General Tsutomu Yoshihara, Jefe de Estado Mayor del Decimoctavo Ejército Japonés, recordó:
With this poverty of supply it made no difference how brave they were; it was a case of "An army marches on its stomach".
Hereupon, as an emergency measure, the Army began to use auxiliary fishing boats from Hansa for transport round the coast of New Guinea; from Hansa, via Karka, Bagubagu, Long [Island...] the transport began and so a direct supply line to Sio was established.
[13] Durante la primera parte del avance, se dispararon 4.700 rondas en un día;[14] pero durante todo el avance de la 5.ª División de Sio a Saidor, solo se dispararon 30 rondas.
UU., vestidos con uniformes australianos,[16] avanzaron con la infantería y reconocieron las playas desde el lado de tierra mientras estaban aseguradas.
Los tanques normalmente se movían a lo largo de las vías, pero usaban LCM para evitar obstáculos.
El II Cuerpo puso a disposición dos arrastreros, tripulados por el 1.er Grupo de Transporte Acuático, para entregar raciones.
Para que los tanques y los jeeps pudieran apoyar inmediatamente el avance, se requería un puente sobre el río Kalueng.
Pronto estuvo bajo fuego enemigo esporádico y un tanque quedó inutilizado por una mina terrestre.
[20] Este se convirtió en el patrón, y los japoneses prefirieron retirarse en lugar de sufrir grandes bajas.
[23] Para apoyar el ataque a Lakona, los tanques tuvieron que cruzar un arroyo con escarpados bancos de coral, crecidos por un aguacero torrencial.
En la noche del 16 de diciembre, cinco tanques Matilda se unieron a la infantería e invadieron las posiciones japonesas.
Contaron 47 japoneses muertos; y mató a otros 17 en operaciones de limpieza al día siguiente.
Esa tarde, la compañía líder del 2/13 Batallón de Infantería llegó a Hubika.
El general Blamey insistió en que la tarifa de Navidad estuviera disponible para todas las unidades y se hicieron esfuerzos extraordinarios para llevar a cabo su directiva.
Ese día, el desembarco estadounidense en Saidor colocó una gran fuerza en la ruta de escape japonesa.
En enero de 1944, Arlington Hall había descifrado 1.846 mensajes del ejército japonés.
El río Goaling se cruzó en pequeños botes dejados por los japoneses el 13 de enero y entró en Nambariwa, donde se tomó un prisionero, seis japoneses fueron fusilados y nueve encontrados muertos.
[30] Durante el avance desde Fortification Point a Sio, 303 japoneses fueron asesinados o encontrados muertos y 22 capturados.
[34] El 22 de enero, un nativo informó haber visto a siete japoneses en las colinas al suroeste de Sio y se envió una patrulla al mando del cabo Bengari para investigar.
Su trabajo de reconocimiento aéreo permitió a los australianos y papúes saber dónde se podía esperar oposición, acelerando así el avance.
Al día siguiente, otros 61 japoneses fueron asesinados y 9 capturados, esta vez sin bajas australianas.
Al día siguiente, los papúes encontraron y mataron a otros 39 japoneses en los alrededores.
En Tapen, los australianos y papúes también encontraron pruebas de que los japoneses habían recurrido al canibalismo .
Ambos bandos lograron cumplir sus objetivos; los japoneses se retiraron, mientras que los australianos cobraron un precio terrible.
La captura de los cifrados japoneses en Sio permitió al general MacArthur llevar a cabo las Operaciones Temerarias y Persecución con un plan basado en inteligencia sólida en lugar de solo en su propia intuición.
