La operación fue dirigida por el Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en la Zona Sur del Pacífico Occidental, el general Douglas MacArthur.

MacArthur formuló un marco estratégico, el Plan de Elkton, para capturar Rabaul desde bases en Australia y Nueva Guinea.

(entonces al mando de la zona del Pacífico Sur) contra las islas Salomón centrales.

El Sexto Ejército de los Estados Unidos, al mando del general Walter Krueger, iba a tener Kiriwina, Woodlark y Cabo Gloucester.

La campaña (que se extendió hasta 1944) demostró la efectividad de la estrategia empleada.